有讀者問：普通話的「這」和「那」一會兒讀zhè、nɑ̀，一會兒讀zhèi、nèi，到底哪個規範？「哪」讀nɑ̀還是讀něi，讀行嗎？「那」和「哪」一樣嗎？這方面，曾子凡、楊若薇諸學者早有論述，值得參考。

「這」、「那」、「哪」分別相當於粵語的「呢」、「菓」、「邊」。「哪」是疑問代詞，「菓」不等於「邊」，「那」自然也不等於「哪」。用法上，「哪」也不能和「麼」搭配成「哪麼」，要用「怎麼（zěnme）」代替。「哪」字讀錯的人不多，但用錯的人不少。

音節二合一

「這」和「那」讀第四聲，「哪」讀第三聲。不少人受粵語影響，把「這」和「那」錯讀成第三聲。「這」、「那」、「哪」的本音是zhè、nɑ̀、nɑ̌，一般情況下，也可以讀成zhèi、nèi、něi，後者是口語的讀法。讀音不同，意思一樣。口語讀音其實是合音現象。所謂「合音」，就是把兩個音節合讀成一個音節。「這」、「那」、「哪」與「一」合成「這一」、「那一」、「哪一」，讀音就變成了zhèi、nèi、něi。如果「一」不出現，但又是特指某一事物，或後面跟有數、量詞時，也可以讀作合音，比如「這（zhèi）道菜」，「那（nèi）本書」，「哪（něi）幾個人」等等。

「這」和「那」並不是任何時候都能讀成zhèi和nèi的，「這麼」、「那麼」就只能讀成zhème、nɑ̀me，不能讀成zhèime、nèime。「這麼」讀起來像是zhènme，這是「這」的韻母e和「麼」的聲母m連讀的結果。

兒化韻合音

除上述幾種以外，常見的合音還有：「不用」合讀為「甭（béng）」，「甚麼」合讀為「啥（shɑ́）」，「不可」合讀為「叵（pǒ）」等等。兒化韻也是合音，數量也最多，比如：「花」與「兒」合讀為「花兒（huɑ̄r）」，雖是兩個字，卻只讀一個音，另文再講。

現在請你唸唸這句話：「這（zhèi）個上司和以前那個（nèi）相比，哪（něi）個好哇？」「你這麼（zhème）問，叫我怎麼（zěnme）答呀？」