有一天下課陪學生一起等校車到大學火車站，一個學生說︰「我們一起步行下去吧，七八分鐘就能到達。」我一聽，覺得這話不順耳。

這句話到底有甚麼問題？說普通話的人會怎麼說這一句話？他們會說︰「我們一起走下去吧，七八分鐘就能走到。」

濫用書面語

「步行」和「到達」，換成「走」和「到」了。那位學生的說法倒沒有甚麼錯，問題是用詞不配合語體。香港人說普通話，過多選用書面學到的詞語，不熟悉口語語體中慣用的表達方式，像上面的例子，口語中用「走」和「到」就行，用「步行」和「到達」的話，就讓人覺得在讀文章——「不像話」了！

「話」到底該怎麼說？口語中的用詞有時比較簡潔，好比︰不說「很疲倦」，說「很累」﹔不說「很骯髒」，說「很髒」﹔不說「遺失了」，說「丟了」﹔不說「查詢一下」，說「問問」……。

有時候，書面語看起來比較精煉而口語要多用幾個字，好比︰「……時」要說成「……的時候」﹔「是否」要說成「是不是」﹔「若……」要說成「如果……」﹔「已……」要說成「已經…」等。

常用詞取捨

還有一些口語常用的詞語，在中文裡習用的是另外一些詞，因此影響了我們的取捨。例如︰

常常聽到學普通話的朋友，說出下面這些書面式的普通話，其實都應該改用口語慣用的說法（括號裡的詞語），聽起來才讓人感到自然順暢。

請看這些例子︰

車上很擠迫。（擠jǐ）
今天很寒冷。（冷）
他進來時沒有敲門。（的時候）
請給我一個匙羹。（勺子shɑ́ozi）
不要隨便丟棄垃圾。（扔rēng）