兩所新書院
香港中文大學最新落成的兩所新書院──伍宜孫書院及敬文書院，是富有活力的可持續發展樞紐，充分恪守校園發展計劃的規劃原則。《校園發展計劃》這份有關大學可持續長期發展的綱領，提到透過發展獨特的鄰里區來提升書院生活、倡導健步文化、在適當地區鼓勵使用單車，以及保存具價值的地標等，都在新書院得到印證。
敬文書院
敬文書院原址是一草木蔥蘢的山坡，最終選址39區鄰近，不但可免卻整平工程，大幅節省建築成本，亦可減少砍伐，保護樹木。第39區位處校園邊陲，以往人煙較稀少。敬文書院落成後，帶動該區成爲社交及物流樞紐。書院的設計和布局更與附近環境和諧融合。
充分使用空間
置身敬文書院，實難以想象其地面面積僅約等同兩個網球場。各種特色設計，包括入口處的環抱庭院、二樓寬敞的綠色平台、樓宇之間寬闊的地面空間、低矮的建築群和玻璃樓面等，均有助締造空間感。不同區域容易接通，可靈活搭配成充裕空間，配合學生活動的需求。
大樓外牆採用碳灰爲主色，綴以白色及淺棕色，有助融入校園的自然環境。地面鋪有天然石，堅實質感與四周的柔綠植物形成對比。
步行及使用單車
敬文書院是校內唯一既靠近港鐵站，而又並非位於山坡上的書院。校巴固可直達，安步當車的話，亦只不過二十分鐘左右。書院充分使用單車徑可達之便，安裝了四十四個單車泊架，使用率還較預期高。
可持續樞紐
書院配備多種節約能源的設施，包括在所有房間及每一樓層設置電錶監察用電量，在飯堂蒸櫃安裝熱能回收裝置。
由於書院靠近中文大學綜合科研實驗室大樓，該處四百名教職員和學生，均經常使用書院的飯堂。飯堂可輕易化身成多用途活動室，以作舉行會議及特別活動之用。此外，書院亦提供五間客房，接待到訪大學的外賓。
伍宜孫書院
坐擁吐露港美景的伍宜孫書院，坐落中文大學逸夫書院旁的一處山坡。配合《校園發展計劃》中保留具價值地標的原則，舊有的教職員會所（又稱「大學賓館」），亦得以保留並納入新書院的籌劃和建造。約於1973年落成的教職員會所，已改建成學生設施中心，設有健身室、咖啡室及舞蹈室等。中心位於中央庭院，被U形的宿舍大樓拱抱。中央庭院還設有圓形露天廣場，適合舉辦大型學生活動。景觀設計呈漩渦型，加強庭院的中心地位。
鼓勵步行
大樓布局設計利於步行。庭院四周的設施，均以樓梯和行人橋連接。從入口處可見的主樓梯更是四通八達，連接地面、地下高層、周圍建築物的一樓，以及宿舍電梯大堂旁的樓梯。
奉行自然
書院盡可能使用天然光及自然通風。宿生房間的角窗、多處花園及陽台，除把四周景觀盡收眼底，開闊的設計也有助採光和通風。書院兩座大樓的天台花園均裝置了太陽能板，支持熱水系統，另設有種植床，供日後有機耕種用。廚房將安裝廚餘機，製造的堆肥可用於耕種。