第64期校友專訪——2020年5月號
八十年代獲建築系取錄的余秀嶽，選擇了到神學組攻讀；神學畢業後，理應在事奉路上大展拳腳的時候，她選擇了留家照顧年幼的小朋友，成為全職媽媽；重出「江湖」後，於中國基督教播道會恩福堂事奉長達25年。余秀嶽牧師，1982年香港中文大學文學士課程畢業，現為恩福堂的副堂主任。
「這件事讓我明白若是上主的呼召，人始終是逃不過的。」
祖母在新會順天信主。余秀嶽的信仰由母腹開始，是第三代基督徒，家裏的基督教氣氛很濃郁。中學時期，如同其他基督徒青少年，她經歷相同的疑惑，也曾質疑自己的信仰。幸好，校內許多師生都是虔誠的基督徒，領她在中四的堅信禮再次確認自己的信仰，後來她更於預科年代委身上主，並打算攻讀神學。
七八十年代經濟掛帥的香港，相對其他的專業，讀神學的取錄要求不高，有同學質問她是否擔心未能成功升讀大學而選擇攻讀神學，令她一度懷疑自己攻讀神學的心志。「建築設計也是我喜歡的科目，於是我報讀了香港大學建築系，並獲得取錄。上主的呼召很特別，即使我已決定入讀建築系，讀神學的掙扎從未離開過我。開學前的暑假，甚至有朋友問我，若上主呼召我去牧養群羊，我會如何？」余牧師當時一笑置之，心想一切都已經塵埃落定，毋須多想。人總是猜不透上主的心意，在建築系的細胞小組中，組員同樣提出不少問題，令她反思究竟她應以一生來建造樓房，還是建造人比較合乎上主的心意。深思熟慮後，她決定放棄攻讀建築，翌年，入讀崇基神學組。
「兄長提醒我，作為女傳道人可能要作好獨身的準備。」
放棄炙手可熱的專業，選擇攻讀神學，畢業後收入相對較低，余牧師感恩父母兄長都支持和尊重她的抉擇，而最令她哭笑不得的是，其中一位兄長提醒她作為女傳道人可能要作好獨身的準備。
設於大學內的神學院，校園優美，圖書館館藏豐富，凡此種種令余牧師有如置身大觀園。崇基神學注重本色化和處境化，她入讀時正值大陸開放的年代，有很多值得思考和討論的問題。千人宴的壯觀情形、系際音樂比賽中激烈的戰况、結伴出外吃夜宵的熱閙、張燈結綵的校慶日，神學樓「煮飯仔」的時光，黃昏許開明同學的放聲歌唱，每逢考試同學在宿舍大叫以減輕壓力的的情境，校園杜鵑花盛放同學卻無暇欣賞的無奈，寫論文時把書本堆滿一床的「盛況」，這一切對余牧師來說，都歷歷在目。「有一次籌款活動，同學們在神學樓各層露台向草地志願『死士』拋擲水袋，目的是為柬埔寨難民籌款。他們須找人贊助以參加此活動，活動甫開始，『死士』爭相走避，擲中可以籌款，擲不中也可以淋草⋯⋯」再次回憶往事，余牧師還是忍俊不禁。
「當年在神學組，每一位老師身上都具備我要向他們學習的東西。」
牧會多年，余牧師難忘師恩。回想自己當年最鍾情陳佐才牧師任教之教牧輔導一科，對她以後在婚姻家庭牧養方面有重大的裨益；她在周天和牧師身上目睹何謂柔和謙卑，也親見德國老師戴智民牧師（Rev. Dr. Richard Deutsch）治學認真的態度；謹記潘應求牧師對女學生們語重深長的叮囑和教誨；Father Shields的釋經課、李熾昌老師的舊約課、吳利明老師的教會歷史課都刻在余牧師腦海裏。「在崇基神學組學習的釋經方法，我畢生受用，最重要的是令我明白個人的看法並非唯一，也並非絕對真理，所以，我學懂得了欣賞別人，聆聽別人及學習對話。」
「群羊可由其他同工牧養，我的子女卻只有我這個媽媽。」
畢業後的余秀嶽，為了汲取不同的經驗，曾在學校任宗教教育主任，作好準備進入牧職。婚後子女接連出生，在學校事奉的經驗讓她知道母親對孩子的成長相當重要。經再三考慮，她決定暫緩全職工作，把時間奉獻家庭，全心全意照顧小朋友。其後，她舉家遷往澳洲居住。回流香港時，她獲中國基督教播道會恩福堂聘請為該堂傳道人，一晃眼25年。過去對家庭的付出，如今余牧師碩果纍纍，眼看兒子即將獲按牧，女兒於基督教機構服侍，無不令她深感安慰。
恩福堂會友由余秀嶽加入時的800名教友至現時約一萬名教友，她負責的事工和種類也越來越多。由起初的青少年牧養至家庭事工，及後成立單親團契，再到後來成為副堂主任，牧養和支援各牧者同工。「堂主任縱使與崇基神學院截然不同的神學傳統，但他仍對我相當信任。未按牧前，除了未具有牧師的銜頭，我已分擔了不少牧師的工作。」得到主任牧師和長執的支持和信任，屢屢獲委以重任，她銘感五內。
「於教會牧養最大的困難仍是人事。」
余秀嶽深深體會，在教會事奉，人與人之間的關係絕對是不容忽視的一環。「牧者和執事的關係密切，新手牧者萬萬不要急於改變現狀，一定要聆聽了解每一個群體，建立互信的基礎。」耳聞眼見不少年輕牧者碰釘，余牧師把過來人的經驗分享。「處於不同位置，具不同角色，自然有不同的考慮，當中往往會產生張力，牧者多從異象使命、牧養和管理角度出發，執事多從經濟、行政及細節出發，兩者若發生矛盾時，不妨冷靜下來，留意對方的關注點，互相耐心溝通、聆聽和商討，問題會較容易解決。」兄長余英嶽，既是同門師兄，也是香港中華基督教會的牧師，會與妹妹分享堂會管理和牧養經驗。
余牧師明言最享受的工作還是牧養弟兄姐妹。惟現時身為副堂主任的她須花不少時間於製定政策、牧養同工和行政工作上。「我告訴自己牧養同工及開會決策也很重要。」2016年，中國基督教播道會通過按立女牧師，而余牧師則成為恩福堂首批獲按立的四位女牧者之一，日後亦會陸續按立女性牧者。「女牧者可以發揮『軟着陸』的角色。」雖然會內仍有少數聲音反對女性按牧，但余牧師認為男牧者重視方向及較理性，女牧者則重視感受和擅於表達，兩者之間若能互相配合，必能成就美事。
「軟着陸」的余秀嶽
教友都稱她為Maisie牧師，她喜歡和弟兄姊妹深入交往，也深信每個同工都有值得自己學習的地方；她重視對話和溝通，尊重他人的經驗；對一些與自己位置不同的人，並以不同角度看事物的人，她從不「硬」碰，總是希望能易地而處，盡力求同存異，也願意花時間聆聽和商討。這種「軟」，令余秀嶽最終選擇了建造人，而不是建築物；就是這種「軟」，她奔走於家庭與事奉當中，游刃有餘；也是這種「軟」，她在堂會的事奉中獲得長執、同工和教友的認可和尊重。
訪問、整理：李廣平