中大醫學院研究證實手提心臟超聲波掃瞄器有效篩查胸主動脈瘤
胸主動脈瘤是香港最常見的死亡原因之一，常見於高血壓患者。胸主動脈瘤一旦併發主動脈撕裂或破裂，會導致生命危險。香港中文大學（中大）醫學院一項最新研究證實手提心臟超聲波掃瞄器可有效篩查胸主動脈瘤，尤其適合門診或一般診所的日常應用，陽性預測值達92%。研究團隊利用手提心臟超聲波掃瞄器，進行全球最大型針對高血壓患者的胸主動脈瘤篩查。結果發現本港每100個高血壓患者，有7.5人患有胸主動脈瘤，當中以男性和長者為主。詳情己發表於國際期刊《The Annals of Thoracic Surgery》。
香港每年有300人因胸主動脈瘤死亡
胸主動脈瘤並非腫瘤，是一種血管病變。主動脈瘤是全球第二最常見的主動脈疾病，僅次於動脈粥樣硬化。在香港，每年平均有1,400人因胸主動脈瘤入院，死亡個案達300宗。胸主動脈瘤是指位於胸腔的主動脈出現永久性擴張，其直徑相對於鄰近正常主動脈的直徑增加> 50%，或直徑 ≥ 4.5 厘米。
中大醫學院外科學系心胸外科組名譽臨床副教授黃鴻亮醫生解釋：「當胸腔的主動脈血管壁變薄弱，血液不斷將血管壁向外推，令其像氣球般膨脹，便形成胸主動脈瘤。萬一出現主動脈撕裂或破裂等併發症，病人會大量出血，甚至猝死。在這類情況下進行手術的難度極高，而且風險很大。主動脈瘤是『無形殺手』，九成半患者都沒有任何症狀。我們部門觀察到與主動脈相關的疾病個案有上升趨勢，由10年前的20例，增加至現在每年約90例。胸主動脈瘤的主要危險因素包括高血壓、高齡、男性、吸煙和使用可能影響免疫力的藥物。」
手提心臟超聲波掃瞄器令胸主動脈瘤篩查變得便利
由於胸主動脈瘤沒有明顯臨床症狀或表徵，傳統的身體檢查或未必能夠發現患者。電腦斷層掃描是現時診斷胸主動脈瘤的黃金標準檢測。
中大醫學院影像及介入放射學系系主任余俊豪教授表示：「雖然電腦斷層掃描是診斷胸主動脈瘤的黃金標準，但它牽涉X光輻射、顯影劑（含腎毒風險），成本高昂。『經胸壁超聲心動圖』可作為胸主動脈瘤的影像篩查工具，是較佳的選擇，準確度達九成。有較早研究顯示，運用手提心臟超聲波掃瞄器，可以提供即時的主動脈超聲波掃瞄，相對於『經胸壁超聲心動圖』，有頗高靈敏度（介乎81%至100%）和特異性（介乎68%至100%）。 歐洲心臟超聲心動圖學會已於2011年批准使用手提心臟超聲波掃瞄器於篩查用途。我們認為盡早揪出無症狀的胸主動脈瘤患者十分重要，這有助我們集中跟進他們的病情進展，提供及時的手術干預，預防出現主動脈剝離或破裂。」
黃鴻亮醫生表示主動脈瘤是「無形殺手」，九成半患者都沒有任何症狀。萬一出現主動脈撕裂或破裂等併發症，病人會大量出血，甚至猝死。
余俊豪教授表示手提心臟超聲波掃瞄器方便臨床使用、成本亦遠比電腦斷層掃描或傳統超聲心動圖低，適合用作篩查用途，盡早揪出無症狀的胸主動脈瘤患者。
研究顯示高血壓華人群組有較高胸主動脈瘤患病率
中大醫學院研究團隊於2016年6月至2018年7月期間，於附屬的高血壓診所招募了1,529名平均年齡62歲的華人高血壓患者參與研究。研究人員利用手提心臟超聲波掃瞄器為他們進行經胸壁超聲心電圖，量度主動脈各位置的直徑（大動脈竇、鼻管交界處、升主動脈，主動脈弓和降主動脈）。他們分析數據後得出以下結論：
- 研究群組的胸主動脈瘤患病率為7.5%（115人/ 1,529人）。
- 在115個患有胸主動脈瘤的病人中，有64個的主動脈直徑 ≥ 4.5 厘米，73個局部的主動脈直徑與相鄰正常部位相比增加 > 50%，22個病人同時出現兩種情況。
- 胸主動脈瘤患者明顯年齡較大，而且較多為男性。超過一半年齡介乎65至85歲。
- 主動脈弓和遠端升主動脈是最常見出現主動脈瘤的部分，其次是主動脈竇。
- 38個主動脈直徑 ≥ 4.5 厘米的患者接受了進一步的電腦斷層掃瞄作比對，當中35個確診為主動脈瘤，手提心臟超聲波掃瞄器檢測胸主動脈瘤的陽性預測值達92.1%。
中大醫學院內科及藥物治療學系心臟科李沛威教授表示：「我們的研究證實胸主動脈瘤隱形患者在香港的高血壓群組中非常普遍，而利用手提心臟超聲波掃瞄器為高血壓病人篩查胸主動脈瘤在臨床應用上是十分可行的。以此掃瞄器為每個病人進行完整的主動脈檢查只需約十分鐘。一個醫生只需要接受30分鐘培訓，並在監督下完成20至30個病例，就可以獨立應用於臨床檢查。我們相信這種方法能有效為高危人士及早發現胸主動脈瘤，從而進行及早期手術干預或加強控制血壓。」
中大醫學院賽馬會公共衞生與基層醫療學院黃至生教授提醒市民大眾要多加注意高血壓風險。他表示：「我們從學術文獻見到全球的胸主動脈瘤新病例愈來愈多。高血壓是最常見的風險因素之一。血壓愈高或不受控的時間愈長，出現併發症的機會和嚴重性就愈高。因此，我們強烈建議由18歲起，每兩年最少檢查一次血壓。此外，採取健康的生活方式亦有助預防和控制高血壓。」
李沛威教授表示, 以此手提心臟超聲波掃瞄器為每個病人進行完整的主動脈檢查只需約十分鐘。陽性預測值達92%，為高血壓病人篩查胸主動脈瘤在臨床應用上是十分可行的。
黃至生教授提醒市民大眾要多加注意高血壓風險，建議由18歲起，每兩年最少檢查一次血壓。
