海外创业无坦途 挑战自我走出不平凡
到海外发展或决定创业,对一般人来说都是慎之又慎的决定,陈思桦(Carol)(工商管理学士课程2006)在毕业后多次选择“最艰难的路”,在英国成功创立自己的事业,改变自己、改变他人,正如她的格言“不甘平凡,才能成就非凡”(Be Different to Make a Difference)。
Carol回忆到英国并不是计划已久的决定,一切缘于大学二年级:“之前我专注参与及举办学生活动及运动比赛等,认为毕业后总能找到不错的工作,思维只是限于香港这个城市。我参加龙汇100时遇见来自世界各地的华人,有芭蕾舞家、华裔小姐冠军、国家队运动员等,他们不单有出色的学业,还有各门专长,既了解自己城市,亦认识世界其他地方。”Carol指这令自己认识个人的渺小,因此决定到英国进修,踏出香港这个舒适区,中大毕业后到伦敦大学金匠学院攻读硕士。
Carol于中文大学商学院毕业之际,一段不平凡的旅程正式展开。照片摄于毕业礼。
不走平路 走出不平凡
在伦敦大学毕业后,Carol已在中港取得工作机会,包括参与2008年北京奥运会的公关项目。在别人眼中已是难得的机会,不过她更希望挑战自我:“我当时想在中港工作‘几时都得’,而伦敦是国际大都会,吸引各地的人才,不单‘周街都系硕士博士’,而且精通几国语言是基本,在当地求职是难得的挑战。”当时她每日都发出履历表,花了四个多月才找到在博彩公司担任翻译的工作。“在英国求职,需要做好心理准备,最初工种、求职时间及收入或不及预期,当时我找到正职前,以冲咖啡为工作,同事不乏硕士及博士毕业生。虽然自己并不喜欢博彩业,但这让我有英国正式工作的经验,之后才有机会物色其他选择。”虽然并不是最理想工作,但Carol并没有气馁或考虑返回香港工作,半年后应聘国际知名广告公司PHD,终于成功取得心仪工作。公司95%员工都是白人,最后入围有20至30位人选,Carol是唯一一位黄种人,看起来机会不大。“上司后来提及选择我的原因,认为我没有与其他应征者一起在桌子上解题,而是选择到另一角落在墙上画图,令他印象深刻。虽然欠缺英国本土经验,但看重我的创意及表达能力,希望我的特点能为公司带来一些不同。”Carol又庆幸在中大举办活动时,学校给予很大的自由度让她发挥创意,加上在中大上课经常需要做简报,让她能锻炼自己。“很多人工作后怕犯错不敢尝试,在学的训练更形重要。”
Carol在伦敦PHD工作时,公司安排员工到都柏林旅行,她与同行同事建立更深的友谊。
毅然创业 冀改写现状
Carol工作获得公司及客户的认可,曾取得最佳员工奖,亦晋升至主管级别,管理公司亚太区的传播策略,但她并不满足于此:“我发现英国广告公司以欧洲人为主,即使是大型亚洲公司客户,亦只一知半解,更遑论了解语言或文化,未能从客户的角度去服务。当时不少亚洲品牌已经称霸本地市场,亟欲冲出海外,因此我决定开设自己的公司,做好这个中间人的角色。”Carol于2014年创立自己的广告公司Comms8,主攻互联欧亚两地的市场传播策略,客户包括雀巢等大型品牌,近年更于香港及内地设立分公司。
Carol获邀到2018年中英贸易展览(China-Britain Trade Expo, CBTE)演讲,分享企业如何在微信之外推广,同时透过综合营销策略在中国建立品牌形象。
她创业不单为了改变亚洲公司找不到合适广告公司的情况,更期望改变一些行内常态:“很多广告公司需要不见天日地加班,若广告公司、客户及员工没有作出改变,只会形成一个死循环,而我则希望以广告公司的身份以身作则,让公司的同事能够真正做到工作与生活的平衡。”英国近年受脱欧及疫情的影响,身在当地的Carol庆幸暂时对她业务影响不大,但欧盟向英国企业开始征税后,部分客户考虑离开英国,加上疫情对各行各业都有一定影响,Carol认为既然改变不了,便选择适应转变。“例如疫情下不能举办活动,便多做网上及社交媒体推广。另外,我们亦因应当地机构需要及要求,举办数码推广课程,帮助受疫情影响的人求职,为小区做一些改变。”
Carol热心回馈母校及帮助师弟妹,在2017年邀请二十位环球商业学学生访问Comms8伦敦办事处,并与一众同学分享英国广告业的看法。
在英国发展需要很多的改变,Carol笑言大家定居要考虑各种要素,例如选择冬天时间前来考察,确认自己是否能适应天气。她又提到在英国每月外佣开支高,而且没有双方父母帮手,照顾小朋友会更加吃力。她庆幸丈夫及公司同事都很支持自己,令她能在英国实践“Mumtrepreneur”的生活。 回顾自己得以在英国跨过重重障碍,她形容自己就像泥胶一样:“好玩、内部是实心的、有内涵,但可以因应环境而改变。”
Carol深信Work Life balance的重要,专注事业的同时要照顾好家庭,而其中的关键是丈夫及同事的支持。
原文刊登于中大商学院校友通讯平台,获中大商学院校友及企业事务办公室授权转载。