两得其善

在数学或者信息工程上取得成就可不是容易的事，要是出入两者而游刃有馀，那更加是一点也不简单了。

中文大学理学院的数学系和工程学院的信息工程学系合办的数学与信息工程学课程是香港首创，这个跨学科课程旨在培育有坚固数学与工程学基本知识的学生。

吸引Tim Kwok的原是工程学，但读了数年大学後，他对数学愈来愈感兴趣。他说：「在那些年，我颇为感受到数学的力量，觉得可以应用数学来解决实际的问题。我相信这个课程所提供的正就是我所需的。我一方面可以继续研习怎样应用数学来完成不同的工作，另一方面可以在理论层次上对工具的运作有更深入的认识。」

信息工程的主要範围有通信系统、多媒体处理、信息理论，以及电脑网络。每个範围都和数学有深厚而意义不浅的历史渊源。不少在这些範围内工作的科研人员都接受过高深的数学训练，数学与信息工程学课程的目的就是培养第二代的科研人员。这个紧凑的课程致力把对工程学的触觉和严谨的数学训练结合，为今天和未来的资讯世界培养及教育受过数学训练的工程师与科研人员，这些人才将会在这些範围内带来重大的改变。

锺承宪是另一个修读数学与信息工程学课程的学生，他说：「我觉得在这个大数据时代，信息工程学会愈来愈重要。以数学为第二主修使我在进行科研时思考得更严谨。同时修读数学和信息工程学，两者兼顾，不会局限在一个範围。我可以在稍後阶段才选择较喜欢的一方。」

现时课程每年只录取不多过二十名新生，因为小班规模和跨学科性质，算得上是精英课程。承宪说：「我的同学都很聪明和能幹。课程人数不多，所以我们关係紧密，大家在上课时都见到面。」

毕业生可继续学业，或者进行独立科研，以及从事必须具备相当数学知识的工作，例如工程、金融、数据科学等。对有意深造的学生来说，这课程最理想不过，他们可以攻读信息科学和相关学科，例如计算机科学、电机工程学和数学。课程也很适合喜欢了解数学基本原理和数学应用的学生。

承宪很满意课程。他说：「我希望应用我的信息工程学和数学训练在计算金融业发展，有较多数学的程式工作也不错。」

读了课程两年，Tim也眼界大开：「我觉得这课程不但改变了我对学科的看法，也改变了我的思考方法。数学和工程学的思维是两回事。在进行数学求證时，我们要有逻辑性思考，也要确定每个步骤都正确。相反，处理工程问题时，有时候我们要有创意，跳出常规去思考。浸淫在这两个学科裏，我学会怎样运用这两种模式思考，无先例可援的问题则可能要用上两种思维模式：工程师思维可以想出不同的可行解决办法，数学家思维则有助选择正确的一个。」

他继续说：「我印象最深刻的经验来自我的研究。我自三年级暑假起已开始进行机器学习的研究，我知道做研究从来不是易事。不像修读一门科目，你无论花多少时间在研究上也不一定保證有好成绩。不过这没有打消我在研究上的热诚，一项研究可以引起另一项研究，就算研究失败了，我也可以从过程中学习。」

準备好离开「一个世界，一种思维」的安乐天地了吗？听听Tim怎样说：「报读这课程时要三思。数学和工程学要求的是两套不同的技能和特质，但这并不是说你不应该试一下。技能和特质可以从学习中培养得来。最重要的是你对数学和工程学都要有热诚。」

刊登时间：2017年 夏
最後更新：2018年 夏