长于湖南邵阳的唐小兵教授1980年参加内地高考，是当年湖南文科状元。获此殊荣的他，赴北京大学主修英文，研究比较文学，其后到美国杜克大学攻读文学博士，专研欧美文学，论文反顾本国历史文化，探讨清末维新推手、中国近代思想家和作家梁启超(1873—1929)的历史观。
他于1991年取得博士，旋于科罗拉多大学博德分校任教，开始近三十年研究现代中国文学及文化的学术生涯。他历年任教四所美国大学，包括芝加哥大学和位于安娜堡的密芝根大学，并于2008至2019年在后者任冠名教授。作为半生含英咀华的留美中国学者，唐教授论着中英逢源，题材多样，涵盖中国现当代文学、文学理论、视觉文化、艺术史与声音研究。
唐教授曾于南加州大学任系主任，于密芝根大学任副系主任职，多年来历任多个领导角色。这些经验让他体味大学运作，奠下主理行政的基础。
2019年9月，透过全球招聘程序，唐教授获任命为中大文学院院长。对于新职务，他说：「我想我的学术生涯到了一个新阶段，希望接受新挑战。在港工作，毗邻内地，对我来说更是相当吸引。」
从安娜堡到香港，学术到行政，习惯游走不同学术领域的文学及文化教授，今次在人生中大胆跨界。他走马上任，逐步掌握文学院运作，一一聆听成员意见和心声。他造访学院所有部门和单位，会见近三百名教员。
唐教授（前排左三）上任院长首天与教职员及新生茶聚
唐教授任院长首年，各方面稳步求新，跨学科协作教学是他主理的新猷之一。该项目支援不同学系和单位的教员筹划和教授同一本科课程，传授人文学科最新知识，促进学科交流。计划下首两个新课程，一以音乐联乘哲学、另一互参人类世和环境，将于2021至22年度开办。
连月疫情肆虐，校园沉寂，在唐教授领导下，文学院4至5月推出多场网上公开讲座。2020至21年度第一学期，学院再次呈献人文对话系列，在线上面向公众、谈文论艺。「發出邀请之后，同事反应之踊跃，令我印象深刻。」教授称。教员提议讲题之多，足可让讲座延续至2021至22年度。
国际收生也备受疫情和去年社会运动的影响。「国际生人数需要一段时间才会回升，我们会主动出击，不拘一格去接洽和提供机会。」教授称，文学院计划邀请海外知名学者和艺术家来年到校，为课程和校园活动添上姿采。
毕业生就业则从来就是大挑战。当前环境严峻，唐教授深知需伸出援手：「这是当务之急。我们正研究多种办法，并与不同大学部门紧密合作，协助毕业生求职。」
谈到自己的学术工作，教授承认时间零碎，不容许专心研究和写作，故暂且搁下，未有进展。可堪一记的，是他去年开始的一个翻译项目。「我决定充分利用零碎时间，翻译当代美国诗歌。」他说时颇显欣慰。「我大学时代写过诗，做教授时多次讲授诗歌。」他计划于不久的将来，在上海出版一本翻译诗集。
视觉艺术是唐教授另一兴趣，版画尤甚，这源自少年时对绘画的热爱。他所着的Origins of the Chinese Avant-Garde: The Modern Woodcut Movement （《中国先锋艺术的起源：现代木刻运动》，2008年由加州大学出版社出版）当中有言：「拙朴的炭笔画和富触感的油画，总能使我心动神摇。」
2008年，已是正教授的他在杭州中国美术学院逗留八星期，从头学习版画。教授兴奋回忆：「再做学生学习新事物，乐趣无穷。」在杭州学有所成的他，2011年于密芝根大学艺术馆策划题为Multiple Impressions的大型展览，展示作于2000至10年间的中国木刻版画作品。
方利民,《攀》，水印木刻，2008，69 cm x 138 cm
（此为展览作品之一，并用作场刊封面）
展览的成功，为唐教授带来巨大满足感，并催生另一个筹备逾六年的展览。今年夏天，由教授策展、围绕当代美国版画家恩迪•珀斯科维奇（生于1969年）的展览原定于杭州开幕，但因疫情缘故，需要延迟两年之久。
左︰恩迪•珀斯科维奇，《无畏的人（呵，我的儿子，我挚爱、命定的儿子）》， 2017，木版，65 cm x 56 cm
右︰恩迪•珀斯科维奇，《十四颗星星和十朶云，大红、蓝色配红色》，木版，2002，95.5 cm x 131 cm
访问尾声，唐教授说起他与中大的因缘。1986年，他还是研究生时，出席的首个国际会议就由中大与香港大学主办。那是他第一次来香港，并留宿中大校园。1992年，他再来马料水，出席中国文化研究所的会议，往事至今历历如绘。「现在才意识到，我廿多岁首次来中大的时候，中大也是二十出头。」他说。「置身校园，处处带来许多美好回忆。」
出席中国文化研究所1992年主办的会议