撰文：香港中文大學兼職講師王劍凡博士
不知從甚麼時候開始，很多人都相信，人生最大的樂趣，莫過於旅遊。現代人生活步伐急速，工作繁重，壓力超標，一有假期，就會想去旅行。總之，離開最重要，去哪裡反而是其次。旅行社的廣告不斷鼓勵我們出門外遊，旅行與幸福幾乎劃上等號。結果，假期去旅行變成繁忙工作的一種補償，甚至是苦悶人生的一種救贖。
運輸科技發展一日千里，人類能夠以「時間」殺死「空間」。「谷歌地球」(Google Earth)、流動電話、互聯網出現後，世界彷彿變得愈來愈小，人類對「距離」的敬畏感也隨之消失。今天，旅行已走入大眾消費的時代，去台灣，去泰國，去韓國，就等於三四十年前去長洲和大嶼山度假一樣輕鬆容易。可是，在全球化的影響下，世界的「異質文化」與「差異」急速消失。去旅行，最想看的就是「差異」，最想感受的就是「陌生」的事物。但進入全球化的紀元，地方性的差異愈來愈少的時候，旅行還有吸引力嗎？
說到底，旅行只不過是陌生與熟悉的角力，太過陌生，會令人害怕，卻步不前；太過熟悉，又會覺得沒有出發的必要。為求安心，旅客出發前會做很多資料搜集，但旅遊資訊爆炸，旅遊指南、旅遊特輯、旅行網誌，都提供了大量有趣的旅行「經驗」。問題是，旅遊經歷從來就不可能複製，遇到不同的人就會產生不同的感受。很多時候，期望是最美好的，既然旅行資訊已滿足了我們的好奇心，既然現實往往沒想像般美好，既然足不出戶已能知天下事——為何還要親身出門？今天，連想像也不用了，只須安坐在電腦屏幕前，就可以進行「虛擬旅遊」。因此，有論者認為，今天旅行已死，但從另一個角度看，無論是旅遊指南、旅遊節目、旅遊網誌，當中所描述的旅行經驗都是別人的。經驗無法被複製，正正是因為有這麼多旅行資訊，才更激發我們親身去一趟，用自己的身體與心靈去體驗、去親證。
村上春樹在《遠方的鼓聲》中指出：「旅行這種事大多是相當累人的，不過有些知識是唯有疲累之後才能學到的，有些喜悅是唯有筋疲力竭之後才能獲得的。」村上春樹認為，旅人身在異鄉所遭遇的事物，並不會依照旅人的心意來發展。「正因為不會順利進行，我們才會遭遇各式各樣的事物、不可思議的事物，以及令人瞠目結舌的事物。」說得對，所謂的「旅行」，最精彩的就是「意外」和「偶遇」。在路上，每天都有機會「偶遇」善良的陌生人，都有機會「意外」發現動人的風景。跟「美好」的事物相遇，就是旅行最大的意義。