「有病就吃藥」看似老生常談，但對一些精神病患者而言，卻是談何容易。抗拒吃藥、忘記服藥的病人為數不少，部分人甚至不覺得自己患病，不按時吃藥。有見及此，有組織倡議政府增加資源，讓更多患者提早使用第二代針劑，避免他們不吃藥的問題，亦減少他們所承受的副作用。
現時治療精神病的藥物可分為第一代及第二代藥物，療效分別不大，但後者的副作用明顯較少。為了照顧不同病人的需要，兩代藥物各有口服藥和長效型針劑形式，當中成分相同，只是形式有異。根據醫管局上年度數字，現時服用第二代口服藥的精神病人佔全部患者約三成，惟藥物需要每天服用，病人較大機會自行減藥或停藥，病況難以穩定。
針對此情況，在本港推出只有約10年的第二代長效型抗精神病針劑（下稱新針），或成出路。新針主要治療有幻覺症狀的精神病人，較多精神分裂症、躁鬱症和妄想症病人使用。由於病人數星期才注射針劑一次，新針能針對患者不依從醫生指示服藥的問題，減低因停藥而復發的風險，其副作用亦較舊式藥物少。現時，新針已被納入醫管局藥物名冊，病人能以低廉價格獲處方。惟新針在本港推出的時間尚短，加上成本每月平均三千元，是第一代針劑成本的13倍，使用率仍遠低於其他國家。
記者│黃彥汶 編輯│蘇墁鈺 攝影│黃彥汶 蘇墁鈺 黃詩雅
擅自停藥 四度入院 新針有助回復「正常」
五十多歲、從事文職工作的阿藍（化名）約20年前患上精神病，病發時會感到被監視和跟蹤，導致精神緊張。
轉用針劑前，阿藍曾服用三款口服藥，但藥物帶來難以承受的副作用，對日常生活造成影響。她說，服藥後會變得愣愣瞌瞌，相當呆滯，曾經在餐廳用膳時不由自主地睡著：「我說話時還算撐得住，但當我停下來不說話，就難以控制自己打瞌睡。」在工作方面，她更曾因吃藥後經常犯睏而被解僱。除了渴睡，藥物也令她的肌肉不自主地活動，例如嘴唇或面部肌肉抽搐。受到副作用帶來的困擾，加上不認為自己患病，阿藍多次自行減藥或停藥。她坦言，患病多年都不覺得自己有問題，病發初期更不知道自己是在服用精神科藥物，就算停藥時出現幻覺或妄想等病徵，她都堅信一切是真實的。
20年間她屢次停藥，多次病發入院，一直困在停藥和復發的循環中，直到兩年前第四次入院，社工提議她的父母與醫生商討轉用針藥。醫生評估後，決定為阿藍處方新針，由以往每天服藥，轉為現時每個月到醫院打針一次。她說，針劑能夠清除自己所有病徵，副作用也大為減少，雖然有時候會感到頭暈和疲累，但對日常生活影響不大。她坦言，以往服用口服藥引起的副作用影響社交，病發時亦拒絕與外界接觸，如今轉用新針後，情況大大改善，她更計劃出書分享患病經歷。
「打針後再無副作用引起的病徵，令我覺得每個月到醫院一趟打針就有如保健一樣。」
照顧者壓力大 提醒吃藥如拉鋸戰
65歲的達哥是精神病人照顧者，育有一名三十多歲、患有思覺失調症的兒子。他說，兒子發病時會感到被家人迫害，曾兩度離家出走到內地暫住：「他突然消失了，無法致電聯絡，我們報警後才發現他離境到內地。」
為了找出最適合的藥物，醫生幾年來曾處方四、五種口服藥，惜療效一般。受著藥物副作用影響，兒子經常打瞌睡、神情呆滯，總是把自己關在房間裏，拒絕與人接觸。若兒子不吃藥，達哥則憂慮他又會一夜間人間蒸發，家人壓力極大，太太更有一段時間需要服藥才能入睡。家人要不斷提醒兒子吃藥，有時候更要端水遞藥看著他吃，有如日復日的「拉鋸戰」，達哥慨嘆：「吃藥慘，不吃又慘。」
在醫生建議下，兒子約一年前由口服藥轉用新針，現在只需每隔五星期到醫院打針一次，他的社交生活及工作回復正常，家庭關係亦有改善，達哥感覺壓力大減。
