手機裏的辭海
好像是赫胥黎（1894–1963）說的，如果給六頭猴子打字機，讓牠們亂打一通，只要時間夠長的話，總會打出大英博物館的全部藏書來。在無限的時間長廊裏，任何機會渺茫的事情最終都會出現。本是無意義的隨機意外，也會生出意義。
隨機意外不適合現代的移動傳播技術。當你在移動裝置上按鈕寫字時，就算尚未寫完一字。機裏的算式已經為你找出一大串可能符合你輸入的字，供你選擇確認。
英文字母與字母、單字與單字之間，共同出現的機率都不一樣，所以可用算式做出一些估算。如輔音字母之後多數會出現一個元音字母；冠詞或量詞之後多數會出現一個名詞；動物性名詞之後的動詞通常是表示自己會動的。市面上的中文輸入軟件原理也是一樣。手機程式不單幫你寫訊息，也為你預選可用的字詞，因而在某程度上教你寫甚麽。
在手機傳情達意，久而久之，機內便烙下機主的言談習性，甚至個人風格，供機裏的算式學習，以便以後作出更快更準確的建議。化數據為意義，過程是預測、消除歧義、學習。
如此方便和高效率的傳訊，代價可能是有限的詞彙和原創性的大打折扣。
有時候在短訊上見到it’s，本應是its，但要改正需大費周章，希望把手機當玩具成長的一代不會不知兩者的分別。又有時候想在手機打上如adverse的字，需要過五關、斬六將，先要拒絕屏幕上出現的advice和advertise，然後再一次輸入原字，機裏的精靈反過來要人服侍。更氣人的是，只要稍不留神，錯字或怪字便會傳給對方，造成或多或少的尷尬或誤會。
手機傳訊不容許胡言亂語，也不鼓勵創意。只要時間夠長的話，赫胥黎的猢猻作家也會打出喬伊斯（1882–1941）的現代主義經典《尤利西斯》，但相信不會是以預置了文本預測系統的手機打成的。
T.C.
本文出自《中大通訊》第511期（2018年1月）
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