楊英洋教授漫話化學今昔
楊英洋教授
- 化學系系主任
楊英洋教授畢業於中大，主修化學，副校長吳基培教授及其他化學系教授都記得這名學生。楊教授自2016年1月起出任化學系系主任。他與《中大通訊》暢談現今化學這個學科的演變、何謂綠色化學，還有特敏福。
那些年，你在中大攻讀化學的日子是怎樣的？
那還是大學三年制的歲月，化學系課程內容充實全面，堂課課程緊密，求學路艱，但我樂此不疲。還記得我們逢週一至週六早上上堂，週一至週五下午二時至六時上實驗課，若實驗較為複雜，更延至下午七時下課。
你認為化學這個學科近年有哪些轉變？
化學由重視基礎知識邁向跨界別研究和應用，很多新領域都是從基礎化學知識演化而來，例如藥物合成、物料科學（如有機發光二極管技術）、生物感應（如檢測疾病）、水中雜質檢測（如食水含鉛量），以及有機電子學（新物料如石墨烯）。
化學是一門基本科學，抑或應用科學？
兩者界線已愈來愈模糊，但化學是科學的核心科，則毫無異議。
化學系畢業生可從事哪些工作？
多年前，化學系畢業生大多從事與本科直接有關的工作。然而，近年化學系畢業生的出路更廣泛、工種更多元化。
為何如此？
化學涉及數據分析和邏輯思考，這些技能正是很多行業都求之若渴的，例如投資銀行的分析師。另外，負責藥廠專利事務的律師要兼具科學和法律的知識。化學系學生畢業後，可以接着修讀法律，從而考獲律師資格。
你在美國獲聘博士後研究生，為何從事研究特敏福的工作？
時維2006年，全球爆發流感。特敏福是有效治療流感的藥物，各地政府搶購囤積，導致藥物供應短缺。生產特敏福並不容易，因為用以生產藥物的原材料供應不多，而且其中一個製藥步驟容易引起爆炸，所以每次只能少量生產。
你的研究工作是？
當時我研究製造特敏福的新方法，最後我們團隊研究出的方法，既不用倚賴稀有原材料，又可避免使用爆炸性強的化學物。
甚麼是綠色化學或永續化學？
長久以來，人們只在意化學過程的產物，卻忽略了生產過程可能產生廢料或有毒物質。能源消耗是另一個問題。有見及此，近年科學家設計化學過程時，開始引入環保概念，盡量減少在生態系統中留下碳足印，好讓這些化學過程得以持續。
化學如何可做到永續？
透過使用可再生資源，便可減少廢物和能源消耗，例如稀土金屬以往常用作催化劑，但無可避免造成金屬污染。現在，若情況許可，都會採用非金屬有機催化劑。
T.C.
本文出自《中大通訊》第528期（2018年12月）
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