學者 • 旅人
楊汝萬概述他漫長而輝煌的事業軌跡。
楊汝萬教授
中大地理學榮休講座教授兼榮譽院士
歷任地理系講座教授、教務長、香港亞太研究所所長及逸夫書院院長
回顧精彩的事業生涯，有哪些轉捩點是最關鍵的？
人生的事情，有時不是個人意願可控制的。但哪怕是不盡如人意，如果能把握僅有的機會，加點冒險精神，路便會不同，而且可能會更好。
1975年離開新加坡大學的決定是最關鍵的。那是我讀完博士後第一份工作，做了六年，如果續約便會得到終身教席，也得成為新加坡公民。我自忖留下的話，升級也是預期中事。但剛巧加拿大政府資助成立了國際發展研究中心，以幫助第三世界國家培養人才為使命。我獲邀出任這個組織的高級計劃人員，在其新加坡亞洲區辦事處工作。這條路與教學大不相同，要求充沛的精力，新鮮的意念，斷不是一份可做到老的工作，但我選擇了，1980年更轉調渥太華總部，後晉升為社會科學部副主任，負責全球的研究資助計劃，直至1984年應邀回港出任中大地理系講座教授。之前十年，每年出差三四個月，踏遍六十多國，奔波勞累，但讓我多認識世界，建立了全球視野，最終可帶同這些經驗和見識，回到自己的地方，在中大不同崗位發揮所長，工作了二十多年才退休。
好像都是道平路寬，讓機會找上了你，就從沒有挫敗迷惘之時嗎？
不順遂怎會沒有。我出身中等家庭，是家中第一個讀大學的，之下三個弟妹。父親一心想著我畢業後便工作。我想教書，可兩次應徵政府助理教育主任都失敗，令我百思不得其解，也有點沮喪。後來我到加拿大西安大略大學唸碩士，有幸得到良師指導，他鼓勵我到芝加哥大學讀博士，並給我寫很好的推薦信。因為我是以英聯邦獎學金讀碩士的，必須回港工作，只得先回來教書。後終於申請到全數獎學金往芝大，又遇到另一位良師，二十個月完成博士。他還給我覓得新加坡的教職。所以正如我剛才所說，發展不若預期，未必是壞事。
大半生獎譽無數，上月底又剛獲西安大略大學頒授榮譽博士銜，這次的意義可有不同？
每一個獎項我都珍惜感激，這回是母校給我的崇高榮譽，是一份認同和賞識，令我特別高興，也倍感親切。當年申請獎學金，需列出三間心儀大學，人們都是多倫多、麥基爾和英屬哥倫比亞這三大，我也不例外，怎料都沒有結果。錄取我的西安大略，我連它在哪裏也不知道，卻一見便鍾情。該校規模只是中等，風景怡人，大雪天尤其美麗，我又是愛攝影的，真是如魚得水。西安大略是我離港後第一間入讀的大學，在那兒的短短二十個月，對我日後事業影響最大。我寫論文用了兩個月，其餘十八個月上課，參與田野工作，到外面走動，還有幾個月當了一位教授的研究助理，儲錢去歐洲遊歷兩個月。
讀了萬卷書，也行了不止萬里路，太陽底下於你是否已無新事？
太陽底下豈會無新事，但已不容易叫我雀躍。1986年會展中心奠基，鐵路電動化，都曾令我振奮，覺得香港已踏進新的階段。我曾參與新機場諮詢委員會九年之久，見證1998年赤鱲角機場啓用，名列二十世紀世界十大工程，還有青馬大橋，那些劃時代發展深印腦海。反而香港回歸後有兩個本應叫人興奮的公共設施項目，卻令我有點遺憾。一是啓德機場的重建，現在只完成了郵輪碼頭，用了很多錢，也不美觀。二是西九龍文化區，也好像是停滯不前。這些都反映了香港被超越的危機。早前發表的瑞士洛桑國際管理發展學院《2016年世界競爭力年報》，香港還可名列第一，算是僥倖。
你退休多年仍著述不斷，去年出版《影像中的世界：城鄉巨變五十年》，緣起是甚麽？
我今年出版了第五十四本書，平均自大學畢業後每年出版一本，以學術著作居多。看到前年香港年輕人佔領街頭的運動，我覺得他們有點迷惘，看不清前路。世界這般大，這般美麗，有這麼多事情發生，年輕人若能多認識世界，視角會廣闊一點。五十年來我跑過八十多個國家，製作了二萬張幻燈片，我選了一百五十張，編成一書，呈現世界在瞬息萬變的全球化和城鄉巨變下的面貌。這是我給年輕一代的一點心意。
本文出自《中大通訊》第480期（2016年6月）
關注我們
- 中大百寶箱：
