A Look into Cantonese Function Words

先來一個遊戲，無論你是否懂得粵語，不妨憑直覺猜猜以下三句的意思：

粵語「出糧」是指發薪，「啦」、「喇」和「嗱」三字是句末助詞，與「出糧」搭配，便產生不同意思。第一句可以表示要求發薪；第二句是如實告訴已發薪的事實；第三句是質疑。句末助詞是粵語一大特色。香港最多人說的粵語，大家又知多少？

虛詞非虛　字字珠璣

「在語法層面，粵語的特徵是虛詞多。動詞後綴和句末助詞各有四十多個，而且分工仔細，各有不同用處。」中國語言及文學系系主任鄧思頴教授說。名為虛詞，但並非可有可無。動詞後綴便是指依附動詞之後的字詞，例如表達體貌的「咗」、「緊」和「吓」（haa2）：「食咗飯」的「咗」含完成之意；「食緊飯」的「緊」是正在進行；「食食吓飯」就表示吃飯期間，發生了另一件事。

以上例子中，「食飯」是「實」，動詞後綴是「虛」，透過一實一虛的配搭，表達出多種意思。隻字片言，都要如此講究，可能大家都會不其然「吓（haa2）？」。且看鄧教授提供的一個跟粵語句末助詞相關的真實案例。

2012年，海關在一名女子的行李中搜出毒品，當時女子隨口說：「我諗呢一啲係毒品啩」。但關員在書面記錄時省了「啩」（gwaa3）字，只記下「我諗呢一啲係毒品」，結果被當作招認證供，判囚二十一年；後來終審法院認為「啩」字含不確定之意，判案件發還重審。由此可見，一字之差，天壤之別。小小一個粵語虛詞足以產生法律效力。

框式結構　前後呼應

粵語的虛詞豐富，也衍生出另一特點──「框式結構」，例如「我差唔多講完咁滯」（我快說完），句末助詞「咁滯」和副詞「差唔多」都解作「差不多、幾乎」，這種一前一後、互相呼應的句式，形成粵語的特色。粵語虛詞所表達的意思，普通話主要用前置成分表達，例如「食緊飯」，普通話為「正在吃飯」。

再看一些例子：「再飲杯添」（再飲一杯），副詞「再」和句末助詞「添」都有額外增加之意；「或者佢肯煮飯啩」（他或許會煮菜呢），「或者」和「啩」都有不確定的意思；「淨係食一碗飯咋」（只吃一碗飯），「淨係」和「咋」都表示只是的意思，共同限定了飯的數量。一前一後的結構彷彿組成一個「框」，把說話的重點套起來。

粵語九聲　保留入聲

粵語有九聲六調，保留了中古漢語入聲的特色，其韻尾是塞音輔音「p、t、k」，例如「葉」（jip6）、「八」（baat3）和「德」（dak1），在普通話分別唸作yè、bā、dé，那些塞音輔音都沒有了。鄧教授指出，入聲字多見於南方方言，除了粵語外，梅州客語、南昌贛語、廈門閩語等也有入聲字。

入聲字有何效果？不妨試唸南宋名將岳飛詞《滿江紅》，全篇以入聲字押韻，例如「瀟瀟雨歇」（kit3）、「壯懷激烈」（lit 6）、「八千里路雲和月」（jyut6）和「空悲切」（cit 3），都以「t」做韻尾。這些入聲字讀起來節奏短促頓挫，正好展現決斷激昂的氣勢。今天粵語入聲的特點，跟中古漢語音韻一脈相承，見證歷史傳承。

研究粵語　學習中文

鄧教授任教的「粵語研究」，內容涵蓋粵語拼音系統、粵語語法等內容。土生土長的香港人在日常生活中口耳相傳，逐漸培養語感，例如「雞蛋（daan2）」和「雞蛋（daan6）仔」的「蛋」，兩者聲調不同；「平（ping4）坦」的「平」和「好平（peng4）」的「平」，兩者的韻腹並不一樣。學懂拼音，我們可以更明白破讀、文白異讀，以及解釋何謂入聲。粵語的動詞後綴、句末助詞表面上微不足道，卻又字字千鈞。「框式結構」常掛在口邊，但又何曾留意到這種特徵？研究粵語，追本溯源，也是學習中文的門路，甚至比較不同語言的異同，開眼界、添樂趣。

M. Mak

This article was originally published in No. 526, Newsletter in Nov 2018.

Tags
Cantonese Chinese language grammar Cantonese function word Department of Chinese Language and Literature Tang Sze-wing