动物题材的艺术作品古而有之，但是在当代艺术的语境中，动物不仅作为题材，还作为创作媒材或行为艺术「参与者」的身份出现。本研究梳理了从80年代末期至今以动物肉身为媒材的中国实验艺术，以80年代前卫艺术在中国的兴起所引发的材料实验潮流为铺垫，论述动物肉身在中国当代艺术中的显现和淡出。尤其在90年代末期至21世纪初，以「后感性」展览为代表的一系列艺术活动明显地反映了一种「身体」现象。本研究涉及「60后」和「70后」中国艺术家所遇到的中外交流，地下展览的活跃时期，国外当代艺术家如博伊斯、yBas(young British artists)对这一现象的影响以及文化政策和当代艺术的博弈等问题。