廣彩瓷器（簡稱廣彩）是指在江西景德鎮製造並在廣州施加彩繪的瓷器。廣彩起源於18世紀，在18世紀末和19世紀主要出口到美利堅合眾國。本文的研究對象為出口到美國市場的廣彩瓷器。長期以來，廣彩一直被歸類為廣義的中國外銷瓷器，而沒有與景德鎮加彩的瓷器區分開。因此，它在18世紀晚期和19世紀美國社會形成時期在中美貿易和社會功能中的作用仍然缺乏相關研究。本文的主要研究問題為：在中美貿易中，廣彩瓷器與景德鎮瓷器有何區別？在美國家庭中如何使用廣彩瓷器？廣彩瓷器在不同美國社會階層的中起什麼作用？在此期間其意義如何變化？

本文涉及美國誕生後的最初一百年中，廣彩在美國社會中的角色變化。由於主要美國廣彩瓷器收藏集中在大陸的東海岸，因此本文將重點關注1784年至1900年康涅狄格州，紐約州，新澤西州，賓夕法尼亞州，特拉華州和馬薩諸塞州，弗吉尼亞州和南卡羅來納州等地區的廣彩瓷器在不同社會階層中的社會作用。