新聞稿

香港中文大學（中大）李嘉誠生理學講座教授兼上皮細胞生物學研究中心主任陳小章教授領導的研究團隊最近發現了上皮細胞鈉離子通道在胚胎著床（或胚胎植入子宮）過程中不可或缺的作用。該發現不僅揭開了長期以來關於胚胎植入子宮的啟動過程的謎團，並闡述了流產或試管嬰兒成功率低下的一個重要原因；同時，亦為診斷不孕及進行避孕提供了新的方法。這項研究剛於國際醫學界其中一份最具影響力的期刊《自然醫學》上刊登。 

胚胎附著子宮內膜後，引起滋養層細胞分化的「蛻膜化」過程是成功懷孕的先決條件。但是，胚胎最初只接觸到子宮內膜表層的上皮細胞，而來自胚胎的物理或化學的信號是如何傳遞到子宮內膜下面的滋養層細胞，從而引發 「蛻膜化」反應呢？這個問題一直找不到答案。 

陳教授表示：「我們發現表達在子宮內膜上皮細胞上的鈉離子通道可以被胚胎釋放的蛋白酶激活，讓上皮細胞釋放出可以誘導滋養層細胞『蛻膜化』的重要分子——前列腺素E2（PGE2）。」她補充說：「我們亦發現曾接受輔助生殖技術卻未能成孕的婦女，其子宮內膜的上皮細胞鈉通道的表達水平，明顯比通過此技術成功受孕的婦女要低。」 

陳教授的研究團隊一直引領人類生育相關的上皮細胞生物學研究，曾多次發表有關控制生育的分子機制和不育成因的重大發現。這些貢獻為她帶來多個重要獎譽，包括兩次國家自然科學獎（1997年及2008年）和「長江學者成就獎」(2007年)。 

陳教授於 1983 年從美國伊利諾大學香檳分校獲得生物工程學理學士，其後於1988 年取得生物物理學哲學博士學位。畢業後，陳教授於芝加哥大學擔任博士後研究員，並於 1993 年加入中大任助理教授。2006 年，陳教授晉升為生理學講座教授。陳小章教授出任多個國際學術期刊編輯委員會委員，並為內地超過十四所大學及研究機構擔任客座教授。另外，陳教授也為多個國際基金會，包括世界衛生組織、美國國家科學基金會、中國國家自然科學基金會及英國、德國、意大利等國的多個基金會，評審研究課題。