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中大生化生證細菌基因可存龐大資料
奪麻省理工國際基因機器設計賽金獎
香港中文大學（中大）生命科學學院生物化學課程十一名學生，剛於美國麻省理工學院舉辦的2010年度國際基因機器設計大賽（iGEM）勇奪金獎。他們在生命科學學院陳竟明教授、陳廷峰教授及江紹佳教授的指導下，成功利用細菌儲存龐大資料，並設計了一套嶄新的生物加密系統，適用於細菌基因以防止資料泄漏，為保障資訊安全揭開新一頁。
生命科學學院今天（11月24日）為得獎隊伍舉辦祝捷會，校長沈祖堯教授恭賀同學及新成立的生命科學學院的驕人成績：「這項比賽的意義，在於鼓勵同學運用他們無盡的創意和智慧，作出裨益人類的研究。此外，透過這項比賽，同學可涉獵其他學科範疇，大大擴闊自己的視野和眼界。」
大約十年前，有科學家提出利用細菌儲存資料，並發現不同細菌在儲存資料上有不同優勢。是次獲獎的中大隊伍率先利用大腸桿菌的質粒基因來儲存資料，包括文字、圖片及生物標記條碼等。
同學提出將龐大資料數據分成小份，再運用他們特設的嶄新系統為各個小份排序，以確保在存入資料的過程中，訊息能保持完好無缺，繼而將各小份輸入細菌的基因細胞裏。在資料加密方面，他們設計了一套三重保密系統——為資料編碼、加密及核對總和；用者須提供足夠的資料才可提取檔案，保障資訊安全。透過此技術，一克細菌可儲存多達九十萬GB（gigabytes）數據，相等於450個現有最大容量的2 TB（terabytes）硬碟。嶄新的生物加密系統亦具廣泛的應用前景，如製造基因改造食物及生物條碼。
陳竟明教授為同學的傑出成績感到驕傲：「他們於本年初組成隊伍，十個月來日以繼夜為比賽作準備——由設計實驗、測試理論、設計網頁（http://2010.igem.org/Team:Hong_Kong-CUHK）及海報，以至向專業評判團報告研究成果，都一手包辦。」獲獎的團隊包括三名導師：余志承、李經緯、嚴基元及八名學生：盧芳泉、蔡緯騏、朱天怡、王潔瑩、趙熭然、麥嘉欣、劉思斯及黃妍珍。
中大生命科學學院簡介
學院於2010年8月成立，隸屬理學院，提供六項本科課程，分別為生物化學、生物學、細胞及分子生物學、環境科學、食品及營養科學，以及分子生物技術學。學院致力提升香港及區內生命科學的教研優勢，其主要研究範疇包括植物分子生物學及生物技術學、蛋白質結構及功能、海洋生物學、環境科學，以及食品科學及技術學。
iGEM比賽簡介
iGEM比賽為國際合成生物學界每年一度的盛事，專為本科生而設。iGEM始於2003年，本為麻省理工學院舉辦的一項為期一個月的合成生物學課程，後於2004年發展成比賽。今年共有138隊共1,900多名來自全球各地的大學生參加。比賽隊伍須利用基本且可交替的生物部件，設計及建立有效的生物系統。參賽作品水平超卓，有效推動醫學、能源及環境等方面的發展。
