新闻稿

由香港中文大学（中大）教育学院设计、协助患有自闭症谱系障碍（简称自闭症）儿童改善沟通及社交能力的机械人教学计划（Robot for Autism Behavioral Intervention，简称RABI），昨天（3月29日）获颁2018香港资讯及通讯科技奖的「智慧市民奖：优异奖」。

这项计划由中大教育心理学系副教授苏咏芝教授领导的研究团队开发，透过应用人工智能机械人，促进患有自闭症的学前和学龄儿童的社交沟通技巧，并通过不同模拟情境，教导他们适当的表达方法，从而减少发生问题行为。计划在2014年推出，获得多间社福机构支持和合作推行，至今已有超过300名4至12岁的自闭症儿童参与。

自闭症儿童较容易接受机械人训练

在本港，现时每年约有2,000名儿童确诊患有自闭症（根据食物及卫生局于2017年3月发表的《精神健康检讨报告》），他们普遍有沟通和社交障碍，尤其在非语言沟通方面往往有困难。虽然人类治疗师扮演著重要的角色，但他们不是教导自闭症儿童的理想和唯一媒介。

苏教授表示：「由于人有复杂的情绪和表情，自闭症患者往往不愿意与人接触。相反，他们对物件的兴趣较高，而且社交机械人不带情绪，能够不断重覆动作及说话而不会刺激自闭症儿童的感官。研究证明，利用机械人教学可以提升自闭儿童的学习专注力和降低焦虑水平，让他们在安全的环境下以愉快的方式学习。社交机械人在教育自闭症儿童方面的应用，代表了医学和教育技术应用的大革新。」

计划初期利用电脑制作的机械人动画影片，教导自闭症儿童辨认手势，并以手势传达需要和感觉。到2016年首度引入「社交机械人」NAO，新增模拟情境及社交对话等训练。此后，苏教授的团队推出了六项不同的介入计划，帮助自闭症儿童提高他们的非语言沟通技巧，未来亦会引入多一款机械人PaPeRo。NAO和PaPeRo机械人会合演话剧，向确诊自闭症的6岁以下学前儿童示范日常生活和学校内的适当行为，并解释背后的原因及教导他们如何表现出来。此项新计划获创新及科技局辖下的创科生活基金拨款资助。

香港资讯及通讯科技奖简介

香港资讯及通讯科技奖于2006年成立，由政府资讯科技总监办公室策动，以表扬及推广优秀的本地资讯及通讯科技发明和应用。中大的机械人教学计划获颁的「智慧市民奖」为今年新增奖项，目的是推动香港智慧共融、智慧乐龄和市民数据应用。

有关香港中文大学

香港中文大学 (中大) 成立于1963年，为一所享誉国际的研究型综合大学。中大位处于亚洲的中心地带，一直秉持「结合传统与现代，融会中国与西方」之使命。中大合共有九所书院，它们与大学相辅相成，提供以学生为本的全人教育和关顾辅导，加强师生间的交流和互动。大学设有文学院、工商管理学院、教育学院、工程学院、法律学院、医学院、理学院及社会科学院，连同研究院，共开设超过300个本科及研究生课程。中大各学院积极参与广泛的研究领域，设有多个研究所及研究中心，于优质的跨学科研究中各有专精。

中大在今年的「路透社：亚太区最具创新力大学」（Reuters: Asia Pacific region’s most innovative universities）排名中，再次在香港区位列榜首，整体排名第27位。 中大一直致力推动创新科技，目前在全球各地有超过750个获授权的专利项目，大部分已经与业界达成合作协议，把创新科技引入市场。单在2016-17年度，中大已申请了183个专利，以及有88项专利获审批授权，涉及医疗科技、生物科技、信息科技、电讯及材料科学等领域。