一圖一故事

每一天，我們都與「圖」同行。我們看天氣預報圖表來預計溫度變化；醫學圖表可以反映身體狀況；出外旅行，我們會帶地圖傍身。每一張圖，都在說出一些資訊。

資訊圖像湧現，源於「供」和「求」兩方面的因素。供應方面，以前人們用電報溝通，只能傳遞簡單字句，現在科技先進、互聯網普及，只要有一台電腦便可繪出各種精美圖像，製作和發布圖像的成本很低。需求方面，現在消費者也喜歡看圖，媒體便投其所好，紛紛製作資訊圖像。新聞與傳播學院今個學期推出「新聞學專題研究（二）Infographics and Data Visualization」的研究院科目，便是把資訊圖像、數據和新聞三種元素融合起來，由梁啓智博士任教。

梁博士的課堂教授一些基本理論，也讓學生繪畫不同資訊圖像，其中一堂學生憑印象畫出中大的校徽。結果，大部分學生都能夠畫出盾牌、填上紫色，但卻不能畫出盾牌內的鳳圖案。梁博士說：「我們解讀圖案，就如理解文字一樣，都遵循一些邏輯，例如圖案是有層級的，所以我們容易記得外圍的盾牌，但記不起其中的東西。設計品牌標誌時，便可應用這些概念。」

另一次梁博士讓學生繪畫班房的平面圖，他們都畫出師生圖案。「其實平面圖是否一定要有老師和學生？不一定，視乎閱讀對象而定。」梁博士希望透過繪畫資訊圖像啟發學生明辨思考，反思自己有沒有受到先入為主的觀念影響。

不少新聞都會用地圖來輔助說明，例如顯示地震震央位置、飛機航線等。梁博士於美國明尼蘇達大學取得地理學博士，繪畫地圖是其專長。然而，梁博士直言現時坊間印製的地圖大多不準確，他說：「用平面的圖繪畫球體的地球，便不能同時兼顧方向、距離及面積大小，現時的地圖方向大致正確，大小卻扭曲了，所以地圖上的北極看來大許多。」最近北韓試射導彈，梁博士引用這則新聞為例：「如果北韓向美國發射導彈，導彈會越過阿拉斯加上空，美軍要在阿拉斯加進行攔截。要是用現有地圖去畫，便畫不出這條路線。」

梁博士指出，香港要推廣應用資訊圖像，有兩大障礙。第一，香港的傳媒就像工廠，不同崗位的員工各自為政。「記者把一篇稿交給設計員，但設計員只看見一堆文字，不知道如何構圖，最後製成品與記者原意不符。」反之，《紐約時報》的美術設計員本身也是記者，因此他們能夠從記者的角度出發，懂得如何用圖像來表達新聞內容。

第二個障礙則與政策有關。香港大部分數據都不是免費提供，如要取得這些數據，使用者要繳付版權費，而美國很多數據都是免費，因為稅收已包括相關費用。保守的制度就如一個無形壁壘，叫一些有意創作資訊圖像的人卻步。

那麼，怎樣才算是好的資訊圖像？梁博士的答案是：「除了符合法則、表達新聞內容外，還應能夠回應社會問題。」每一張圖，背後都有一段故事。

本文出自《中大通訊》第514期（2018年3月）

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