中大發現本港孕婦乙肝帶菌率維持偏高 與25年前未引入初生嬰兒全面疫苗計劃時相若
乙型肝炎是經接觸帶有乙肝病毒的血液和體液傳播，母嬰感染、針刺、共用針頭或性接觸均是常見的傳染途徑。部份受感染人士會成為乙肝帶菌者，他們有較大機會患上肝硬化和肝癌等嚴重併發症。由於母嬰感染是最常見的傳播途徑，故最有效的預防方法是為初生嬰兒接種乙型肝炎疫苗。
本港於1983年引入乙型肝炎疫苗計劃，為乙肝帶菌孕婦所誕下之嬰兒接種乙型肝炎疫苗；其後更於1988年起為所有初生嬰兒免費接種疫苗。然而，香港中文大學(中大)醫學院的研究發現，在懷孕婦女人口中，乙肝帶菌者比率仍然維持偏高。
中大醫學院婦產科學系教授勞子僖教授表示：「乙肝病毒表面抗原(HBsAg)是乙肝病毒表面上獨有的一組蛋白質，透過測試血液內有沒有這種抗原，便可以確定病人是否乙肝病毒帶菌者。目前，本港只有孕婦這唯一特定群組，會在產前檢查時接受常規的HBsAg測試。透過比對過往測試結果，我們發現孕婦帶有HBsAg的比例，與25年前未引入全面疫苗計劃時的情況相約，沒有顯著下降的趨勢。(見圖表一)」
圖表一
| 本港其他的研究統計數字 | 在威院進行的研究統計數字 | ||||||
| 年份 | 1976 | 1981至1983 | 1996 | 1998 至 2001 | 1998 | 2008 | 2010 |
| 帶有HBsAg孕婦(%) | 6.6% | 7.4% | 10% | 8% | 10.1% | 10.4% | 9.1% |
中大醫學院婦產科學系在1998至2011年期間，為10,808名在威爾斯親王醫院(威院)生產的本地孕婦進行檢查，她們的年齡由16歲或以下至25歲，結果發現乙肝帶菌率隨病人的年齡上升而逐步增加，並且在後青春期有明顯上升的趨勢(見圖表二)。
圖表二 –以10,808位年輕孕婦為研究對象
| 年齡 | ≤16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 |
| 乙肝帶菌率 | 2.3% | 2.6% | 6.9% | 6.5% | 7.1% | 6.5% | 8% | 8.4% | 7.9% | 7.9% |
中大醫學院微生物學系系主任陳基湘教授指出：「香港中文大學在一項以醫護相關學科新生進行的研究中，為沒有乙肝抗體同學重新接種疫苗，當中15%接種第一針加強劑後沒有抗體反應，而另外29%的反應也未如理想。研究結果顯示，即使在嬰兒期接種過已接種乙肝疫苗，免疫記憶仍有可能隨著時間減弱。因此，我們建議醫護人員等有較高風險接觸乙肝病毒的人士，應考慮接種三針加強劑。」
勞教授補充：「雖然現時為初生嬰兒全面接種乙肝疫苗已經起了一定預防作用，但這一系列研究均說明疫苗的免疫效果未必能終身保護我們。我們將會收集更多數據以進一步研究預防乙肝的長期保護方案。目前，有機會接觸乙肝病毒的市民可考慮接受免疫測試，評估是否有需要重新接種疫苗。舉例說，如準備懷孕的女性測試出沒有乙肝抗體或抗原，我們會建議她們先預留半年時間補種3劑疫苗後才考慮懷孕。」
(右起) 中大醫學院婦產科學系系主任梁德楊教授、婦產科學系教授勞子僖教授和微生物學系系主任陳基湘教授建議有機會接觸乙肝病毒的市民及預備懷孕的婦女可考慮接受免疫測試，評估是否有需要重新接種疫苗。
